Los Albatros, familia Diomedeidae

Los albatros son unas aves marinas. Estas aves pasan la mayor parte del tiempo volando y nadando en los océanos lejos de tierra. Realmente, sólo vienen a tierra para anidar. Además de esta característica, los albatros en general presentan un grupo de peculiaridades que los hace muy interesantes. Pero antes de entrar en estos detalles, ¿qué son los albatros? Las catorce especies, y numerosas subespecies, que existen de estas aves se agrupan en la familia Diomedeidae, que comúnmente se conoce por la familia de los albatros. Esta familia, como se ve en algunos ejemplos de la taxonomía, es una de las familias en el orden Procellariiformes, donde encontramos las aves conocidas por tubinares. Se les llama así ya que tienen los orificios nasales en formas de tubos sobre la base del pico. Otros tubinares son: los petreles, los paíños y los potoyuncos; de los cuales trataremos en otro momento.

Los tubinares son aves que tienen el esternón en forma de quilla, como la mayoría de las aves que existen. El esternón en esta forma es una adaptación para el vuelo, por lo que a estas aves muchas veces las vemos ser llamada aves del vuelo y se agrupan en el superorden Neognathae. Este es uno de los dos superórdenes en que se agrupan las aves que existen, lo cual se hace en la clase Aves. Las aves se corresponden a los cordados en el filo Chordata, siendo este uno de los filos del reino Animalia de los animales. Existen otros reinos, como es el de las plantas y el de los hongos. Los reinos se asocian en dominios, de los cuales es al Eukarya donde se asigna el reino Animalia. Entre las especies en la familia Diomedeidae tenemos al albatros errante (Diomedea exulans) que es una de las especies grandes en esta familia. De longitud logra alcanzar los 134 cm,, y las alas una extensión de 3.5 metros. Al albatros errante también se le conoce por albatros viajero. Esta ave se mantiene volando y nadando en los océanos del hemisferio Austral. El albatros de Amsterdam (Diomedea amsterdamensis) es otro de los gigantes de la familia y es también del hemisferio sur. El albatros de Amsterdam es una especie en serio peligro de extinción, la población entera de adultos, capaces de reproducir, de esta especie apenas cuenta con unos 40 ejemplares. El otro grande entre los albatros es el albatros real (Diomedea epomophora), también del hemisferio sur. El albatros real logra medir hasta 115 cm de longitud con una extensión en las alas de 3 metros. El albatros chlororrinco (Thalassarche chlororhynchos), es otra ave del sur, sin embargo, se le ha visto al norte en las costas del océano Atlántico hasta Canadá y Groenlandia. Aunque el albatros chlororrinco no es uno de los más grandes en su familia, no es un ave marina pequeña. Las alas logran una envergadura de dos metros. El albatros de frente blanca (Thalassarche cauta) normalmente se mantiene en los océanos Pacífico e Índico, aunque también se le ve en el Atlántico. El albatros de frente blanca es de tamaño mediano entre los albatros, en las alas logra una envergadura de dos metros y medio. El albatros ojeroso (Thalassarche melanophris) de los océanos australes. El albatros ojeroso anida durante la primavera y verano austral. Esta ave marina mide de 80 a 95 cm. de longitud y sobrepasa los dos metros de envergadura en las alas. El albatros gris (Thalassarche bulleri) usualmente se mantiene al el sur del océano Pacífico, aunque se le ve en la costa del Pacífico en América del Sur. El albatros gris también se conoce por albatros de Buller. En las alas apenas sobrepasa los dos metros de envergadura. El albatros de cabeza gris (Thalassarche chrysostoma) se ve en todos los mares australes, extendiéndose su ubicación hacia el norte hasta las costas al sur de Australia y Sudáfrica. El albatros de cabeza gris cría es durante la primavera y verano austral. El albatros de Laysán (Phoebastria immutabilis) es uno de los albatros del hemisferio norte. Habita al norte en el océano Pacífico. El albatros de Laysán es de hábitos nocturnos, pesca durante la noche. El albatros ondulado (Phoebastria irrorata) es del el océano Pacífico. El albatros ondulado anida en las islas Galápagos. Este albatros anida una vez por año, si el huevo o pichón se malogra, no vuelve anidar hasta el próximo año. El albatros de patas negras (Phoebastria nigripes) es otro albatros del hemisferio norte. Esta especie es natural del océano Pacífico. El albatros de patas negras alcanza los 74 cm, de longitud, y las alas logran una envergadura de poco más de los dos metros. El albatros de cola corta (Phoebastria albatrus) habita en el hemisferio norte. Esta especie es del océano Pacífico. Al albatros de cola corta sólo se le conoce de criar en la isla Torishima. El albatros oscuro (Phoebetria fusca) se le ve al sur del océano Atlántico y en el océano Índico. El albatros oscuro cuando logra criar un polluelo, los padres descansan la próxima temporada. El albatros sombrío (Phoebetria palpebrata) habita en el hemisferio sur. El albatros sombrío de longitud alcanza los 73 cm. y las alas se extienden por un poco más de los dos metros. Antes de terminar a mencionar las especies otros datos peculiares de los albatros, aunque no son los únicos entre las aves es que la nidada consiste de un solo huevo. Entre las aves, los albatros, eso es las especies grandes, son las especies de mayor envergadura en las alas algunas llegando alcanzar hasta tres metros y medio.

En la Familia de las Tortugas Terrestres

Tortuga Terrestre

Con una base general del estudio de la evolución y la organización taxonómica de las tortugas (orden Testudines) pasamos a mencionar algunas de las especies que se asocian en la familia de las Tortugas Terrestres (Testudinidae): La Tortuga Radiada (Astrochelys radiata) endémica de Madagascar es principalmente herbívora (hierbas), complementa su dieta con algunos invertebrados. La Tortuga Angonoka (Astrochelys yniphora) es también de Madagascar y habita en los llanos de la costa donde ocurren bosques de bambú, zonas de hierba, zonas de arbustos y zonas despejadas de vegetación. La Tortuga Ariete (Chersina angulata) es natural de África al sur del continente en Namibia y Sudáfrica. La Tortuga de Aldabra (Dipsochelys dussumieri) es endémica de la isla Aldabra, en el archipiélago de las Seychelles. El carapacho de esta tortuga puede lograr una longitud de unos 105 cm, siendo el tamaño máximo registrado de 120 cm. El otro gigante en esta familia es la Tortuga de las Galápagos (Chelonoidis nigra) de las islas Galápagos logra una longitud promedio de unos 100 cm, llegando algunos de los machos alcanzar los 150 cm. En esta tortuga existen no menos de doce variedades, con varias variedades ya extintas, que antes eran consideradas subespecies, sin embargo, ahora se ven como especies propias. La Tortuga Africana de Espuelas (Geochelone sulcata) es también una tortuga grande, aunque no tan grande como las dos ya mencionadas. Esta especie es natural de África. La Tortuga del Chaco (Chelonoidis chilensis), es probable que sea el pariente más cercano de las tortugas de las Galápagos, es natural de América del Sur. Su distribución comprende el suroeste de Bolivia, oeste de Paraguay y oeste de Argentina hasta el norte de la Patagonia. La Tortuga Hindú (Geochelone elegans) es natural de Asia. Su distribución comprende el extremo sureste de Pakistán, la península de la India y Sri Lanka. La Tortuga de Patas Amarillas (Chelonoidis denticulata) es natural de América del Sur y algunas islas próximas del Caribe. La Tortuga de Texas (Gopherus berlandieri) es natural de América del Norte. Habita desde zonas de arbustos de clima semihúmedo hasta zonas semidesérticas. Durante el verano se esconde en los huecos o túneles que excavan para protegerse del calor, es posible que use los huecos de otros animales. La Tortuga Estrellada (Geochelone platynota) es endémica de Myanmar, en Asia. La Tortuga del Bolsón (Gopherus flavomarginatus) es endémica de México. El carapacho alcanza una longitud de unos 37 cm. El peto no tiene charnelas. La Tortuga del Desierto (Gopherus agassizii) es natural de América del Norte. El carapacho de Gopherus agassizii es elevado sin ser muy alto; usualmente alcanza una longitud de 15 a 37 cm., existiendo un carapacho que logró los 40 cm. El peto, o plastrón, es grande y no tiene charnelas. En los adultos las dos placas frontales del peto, las placas gulares, se proyectan hacia adelante, separadas en las puntas y pasando el borde del carapacho. La Tortuga de Patas Rojas (Chelonoidis carbonaria) es natural de América del Sur, América Central y algunas islas en el mar Caribe. De colorido muy atractivo y tamaño no muy grande, entre las tortugas terrestres, es probable que la Tortuga de Patas Rojas sea una de las más populares como mascota.

De las Familias de las Tortugas

Tortugas

Se estima que las tortugas surgieron, con un carapacho similar al de las que han sobrevivido, en lo que es hoy Europa durante el período Triásico. Aunque también se estima que el linaje de estos reptiles ya había divergido en el período Pérmico. La más antigua de las tortugas del Triásico que se conoce se le llama Proganochelys quenstedi y fue en Alemania donde se encontró. La clasificación de las tortugas (orden Testudines) que existen en el presente comienza basándose en la forma que guardan la cabeza dentro del carapacho. Algunas doblan el largo cuello de forma lateral, a estas se les llaman “Tortugas Pleurodiras”. Las otras, las “Tortugas Criptodiras”, esconden la cabeza metiendo el cuello hacia adentro. Dentro de los dos grupos básicos existen otras diferencias, finalmente agrupándose todas las tortugas que existen en unas catorce familias: Las Tortugas Pleurodiras Africanas (familia Pelomedusidae) son oriundas de África, incluyendo las islas de Cabo Verde, Madagascar y algunas islas en el océano Índico. Las Tortugas Pleurodiras Afro-Americanas (familia Podocnemididae) son oriundas de Sudamérica y Madagascar. Estas tortugas son acuáticas y habitan en los cursos de agua dulce donde ocasionalmente se les pueden ver sobre los troncos y rocas tomando sol. A las Tortugas Pleurodiras Austro-Americanas (familia Chelidae) sólo las encontramos en Sudamérica, Australia y Nueva Guinea. Son tortugas acuáticas o semiacuáticas que viven en cursos de agua dulce. Las Tortugas Terrestres (familia Testudinidae) están adaptadas a una vida fuera del agua, claro, beben y se bañan. Algunas viven en los desiertos, otras en las sabanas y aun otras en las selvas húmedas de las regiones ecuatoriales. En este grupo encontramos las tortugas gigantes de las islas Galápagos y de las islas del océano Índico. Las Tortugas Mordedoras, o Tortugas Hurañas, (familia Chelydridae) se les conoce por ser agresivas entre las tortugas. Se debe evitar el contacto físico con estos reptiles ya que son sumamente peligrosos. Tienen una mandíbula muy fuerte y un temperamento muy belicoso. Sólo existen dos especies en esta familia. Ambas son oriundas de las Américas. Las Tortugas Marinas (familia Cheloniidae) se han adaptado a una vida totalmente acuática. Estas tortugas viven en los océanos, sólo saliendo las hembras a desovar. Cuando los machos salen es debido a un accidente, y al igual que las hembras, retornan al mar tan pronto les es posible. Las Tortugas de Carapacho Suave (familia Trionychidae) habitan en América del Norte, África, el sur de Asia y en las islas de Indonesia hasta Nueva Guinea. Hubo una vez, hace millones de años, cuando también habitaban en lo que hoy en día es Europa y América del Sur. Las Tortugas Semiacuáticas – Geoemídidas (familia Geoemydidae) son de hábitos semiacuáticos que viven en cursos y depósitos de agua. Excepto por las especies en dos géneros, Chelopus y Rhinoclemmys, todas las tortugas en esta familia son naturales de Europa, África y Asia. A las Tortugas Semiacuáticas – Emídidas (familia Emydidae) usualmente a esta familia se le refiere por “Tortugas Semiacuáticas del Nuevo Mundo” (Familia Emydidae), aunque no todas las especies son del Nuevo Mundo. En esta familia encontramos una especie, el Galápago Europeo (Emys orbicularis), que habita en el Viejo Mundo. El resto de las especies son naturales de las Américas, desde Canadá hasta Argentina, incluyendo varias especies en las islas del Caribe. Las Tortugas de Ciénaga (familia Kinosternidae) son naturales de las Américas. Las encontramos desde el Canadá hasta Perú, Bolivia y el norte de Argentina. Estas tortugas son de hábitos semiacuáticos. Pasan la mayor parte del tiempo en el fondo de los lagos y ríos de poca corriente. También las encontramos en el fango en los pantanales y ciénagas, por lo que se les llaman “tortugas de fango”, “tortugas de pantano” y “tortugas de barro”.

Las Nutrias

Nutrias

Las nutrias son animales mamíferos placentarios que se agrupan en la familia Mustelidae junto con los tejones, comadrejas y martas, en conjunto siendo llamadaos estos animales los mustélidos. La familia Mustelidae es una de las familias que integran al orden Carnivora; siendo los miembros de este orden llamados carnívoros, pero esto es solamente con respecto a su relación a otros animales que provienen del mismo linaje en la evolución: el parentesco; y no necesariamente relacionado a los hábitos de alimentación. La Nutria Gigante (Pteronura brasiliensis) es natural de América del Sur. Su distribución comprende desde Colombia hasta Argentina. La Nutria Lisa (Lutrogale perspicillata) es natural de Asia. Su distribución comprende desde el Medio Oriente hasta Indochina, continuando a la isla de Sumatra. En Irak existe una población que se considera aislada del resto de los miembros de la especie, los cuales mantienen una distribución relativamente continua, donde el hábitat lo permite, desde Pakistán hasta Sumatra. La Nutria Canadiense (Lontra canadensis) es natural de América del Norte. Su distribución comprende Canadá y los Estados Unidos. La Nutria Americana (Lontra longicaudis) es natural de las Américas. Su distribución comprende desde México hasta Uruguay. El Gato Marino (Lontra felina) es natural de América del Sur. Su distribución comprende la costa del océano Pacífico desde el norte de Perú hasta el extremo sur del continente. La Nutria Patagónica (Lontra provocax) es natural de América del Sur. Su distribución comprende Chile y el sur de Argentina. La Nutria de El Cabo (Aonyx capensis) es natural de África. Su distribución comprende desde Senegal a Etiopía hasta el sur del continente. La Nutria Desgarrada (Aonyx cinereus) es natural de Asia. Su distribución comprende desde la India hasta China, continuando su presencia hasta las islas de Sumatra, Borneo y Palawan. La Nutria Marina (Enhydra lutris) es natural de la costa del Pacífico Norte. Su distribución comprende desde la costa de Japón hasta Baja California. La Nutria de Cuello Moteado (Hydrictis maculicollis) es natural de África. Su distribución comprende la mayor parte del continente al sur del desierto de Sahara; de Sierra Leone a Etiopía hasta Sudáfrica. La Nutria de Sonda (Lutra sumatrana) es natural de Asia. Su distribución comprende Indochina, Sumatra, Java, Borneo y Bangka. La Nutria Europea (Lutra lutra) es natural de Europa, Asia y África. Su distribución comprende la mayor parte de Eurasia y el norte de África. Se encuentra presente en las islas Británicas y en Asia en las islas de Sumatra, Java y Taiwán. La Nutria Japonesa (Lutra nippon) es una de las especies en la familia de los mustélidos. A esta familia se le llama Mustelidae, y es en ella donde se asocian los tejones, comadrejas, martas y nutrias. La familia Mustelidae es una de las familias que integran al orden Carnivora. Lo cual significa que la Nutria Japonesa es un animal carnívoro, pero esto es solamente con respecto a su parentesco a otros animales, no necesariamente a sus hábitos de alimentación.

Más datos de los Tities y Tamarinos en los Primates

Monos titi

Los monos, simios, gálagos, lémures y muchas otras especies más, incluyendo la nuestra y las de los Tities y Tamarinos, se clasifican en los Primates (orden Primates). Los Tamarinos y Titíes (subfamilia Callitrichinae) son pequeños primates de los bosques tropicales de las Américas. Habitan desde Costa Rica hasta el sur de Brasil, Bolivia y Paraguay. Son unos monitos que se alimentan de frutas, hojas, flores, néctar, la savia de los árboles, invertebrados y pequeños vertebrados. Beben el agua depositada en la vegetación, hay veces pasando la lengua como los perros y gatos, y otras veces introduciendo la boca en el líquido. Alcanzan la madures del año y medio a los dos años. En su hábitat natural se le estiman una longevidad de unos diez años, en cautiverio es posible que logren los dieciséis, y hasta veinte, años. Una de las especies en este grupo de primates es el Tamarino Bigotudo (Saguinus mystax) es natural de América del Sur. Su distribución comprende el oriente de Perú (región Amazónica), extremo norte de Bolivia (en el departamento de Pando) y occidente de Brasil. Habita en las selvas, en vegetación primaria y secundaria. También en las regiones pantanosas. Esta especie, como las demás en su familia, es arborícola. Es más frecuente a una altura de 9 a 17 metros en los árboles. Se le documenta hasta los 610 metros de elevación. El Tamarino de Manto Negro (Saguinus graellsi) es natural de América del Sur. Su distribución comprende la región Amazónica de Ecuador y noreste de Perú. El Tamarino Bicolor (Saguinus bicolor) es natural de las Américas. Su distribución se limita a una pequeña región al norte de Brasil, entre los ríos Negro, Erepecurú y Amazonas. Esta región se encuentra próxima a la ciudad de Manaus. Habita en los bosques en los pantanos, en la vegetación secundaria y en los márgenes de la selva. Se le ve en la ciudad de Manaus. Normalmente es más activo a una altura de unos 10 metros en los árboles, aunque se le ve desde la tierra hasta la copa de los árboles, a unos veinte metros de altura. El Tamarino de Martín (Saguinus martinsi) es natural de América del Sur. Su distribución comprende una región muy pequeña al norte del río Amazonas y próxima al río Nhamundá en Brasil. El Tamarino Emperador (Saguinus imperator) es natural de las Américas. Su distribución comprende el este de Perú, extremo norte de Bolivia (en el departamento de Pando) y extremo oeste de Brasil. El Tamarino de Geoffroy (Saguinus geoffroyi) es natural de las Américas. Su distribución comprende desde el sur de Costa Rica hasta el norte de Colombia. El Tamarino Jaspeado (Saguinus inustus) es natural de América del Sur. Su distribución comprende el sur de Colombia y noroeste de Brasil. El Tamarino Labiado (Saguinus labiatus) es natural de las Américas. Su distribución comprende el este de Perú, norte de Bolivia y oeste de Brasil. Habitan en las selvas, en vegetación primaria y secundaria. Normalmente se mantiene en la vegetación a más de 10 metros de altura aunque baja hasta los 3 metros. El Tamarino Midas (Saguinus midas) es natural del norte de América del Sur. Su distribución comprende el noreste de Brasil y las Guayanas, al norte del río Amazonas. El Tamarino Cabeza de Algodón (Saguinus oedipus) es natural de las Américas. Su distribución comprende Panamá y Colombia. Es posible que su distribución incluya secciones de Costa Rica. Habita en la vegetación secundaria y en los márgenes de las selvas húmedas y los bosques secos. En la vegetación secundaria de campos de cultivo abandonados. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 1500 metros de elevación. El Tamarino Negro y Rojo (Saguinus nigricollis) es natural de América del Sur. Su distribución comprende Ecuador, sur de Colombia, norte de Perú y áreas próximas del Brasil. Habita en las selvas tropicales y bosques de vegetación primaria y secundaria. Para los efectos del admirador de los primates, los titíes y tamarinos son prácticamente similares. Sin embargo, se diferencian los dos grupos basándose en la forma de la mandíbula inferior. Los tamarinos tienen la mandíbula inferior más redondeada (en forma de U), mientras que los titíes la tienen más puntiaguda (en forma de V).

Algunos datos de los Tities y Tamarinos en los Primates

Tamarino

Los monos, simios, gálagos, lémures y muchas otras especies más, incluyendo la nuestra, se clasifican en los Primates (orden Primates). Los Tamarinos y Titíes (subfamilia Callitrichinae) son pequeños primates de los bosques tropicales de las Américas. Habitan desde Costa Rica hasta el sur de Brasil, Bolivia y Paraguay. Son unos monitos no muy grandes y de mucho pelo. Algunos son bigotudos, otros son bien coloridos y todos son muy activos e inquisitivos. Las especies más pequeñas, entre ellas la del Tití Enano que es el mono (pero no el primate) más pequeño, apenas logran una longitud en la cabeza y el cuerpo de unos 18 cm más la cola que es del mismo largo y un peso de menos de 150 gramos. Las especies mayores no sobrepasan los 40 cm, más la cola de similar longitud y un peso que ligeramente supera los 700 gramos, mas sin embargo la mayoría de los otros titíes y tamarinos no sobrepasan los 400 gramos. El primer dedo en las extremidades posteriores tiene uña y esta ligeramente opuesto, en todos los demás dedos tienen pezuñas, el primer dedo de las extremidades superiores no está opuesto. En ninguna de las especies la cola es prensil. Una de las especies en este grupo de primates es el Tamarino Bicolor (Saguinus bicolor) es natural de las Américas. Su distribución se limita a una pequeña región al norte de Brasil, entre los ríos Negro, Erepecurú y Amazonas. Esta región se encuentra próxima a la ciudad de Manaus. Habita en los bosques en los pantanos, en la vegetación secundaria y en los márgenes de la selva. Se le ve en la ciudad de Manaus. Normalmente es más activo a una altura de unos 10 metros en los árboles, aunque se le ve desde la tierra hasta la copa de los árboles, a unos veinte metros de altura. El Tamarino de Cabeza Amarilla (Saguinus fuscicollis) es natural de América del Sur. La distribución comprende sur de Colombia, región Amazónica de Ecuador, Perú y Bolivia, y oeste Amazónico de Brasil. El Tamarino Bigotudo (Saguinus mystax) es natural de América del Sur. Su distribución comprende el oriente de Perú (región Amazónica), extremo norte de Bolivia (en el departamento de Pando) y occidente de Brasil. Habita en las selvas, en vegetación primaria y secundaria. También en las regiones pantanosas. Esta especie, como las demás en su familia, es arborícola. Es más frecuente a una altura de 9 a 17 metros en los árboles. Se le documenta hasta los 610 metros de elevación. El Tamarino de Cabeza Roja (Saguinus pileatus) es natural de América del Sur. Su distribución es al oeste de Brasil en el estado de Amazonas, en las cercanías del lago Tefé. El Tamarino de Geoffroy (Saguinus geoffroyi) es natural de las Américas. Su distribución comprende desde el sur de Costa Rica hasta el norte de Colombia. El Tamarino Cabeza de Algodón (Saguinus oedipus) es natural de las Américas. Su distribución comprende Panamá y Colombia. Es posible que su distribución incluya secciones de Costa Rica. Habita en la vegetación secundaria y en los márgenes de las selvas húmedas y los bosques secos. En la vegetación secundaria de campos de cultivo abandonados. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 1500 metros de elevación. El Tamarino de Manos Negras (Saguinus niger) es natural de América del Sur. Su distribución comprende una sección al este de Brasil en el estado de Pará, entre el río Xingu y la costa del Atlántico al sur del río Amazonas. También se encuentra presente en la isla de Maranjó en la desembocadura del Amazonas. El Tamarino de Manto Blanco (Saguinus melanoleucus) es natural de América del Sur. Su distribución comprende el oeste de Brasil en el estado de Amazonas, entre los ríos Juruá y Tarauacá, y muy cerca de Acre, tal vez en su extremo oriental. El Tamarino de Manto Dorado (Saguinus tripartitus) es natural de América del Sur. Su distribución comprende Colombia, el noreste de Perú, es posible que en el este de Ecuador y Brasil. El Tamarino de Manos Blancas (Saguinus leucopus) es natural de las Américas. Esta especie es endémica del norte de Colombia. Habita en las selvas, en vegetación primaria y secundaria. Normalmente cerca de algún curso de agua. Se le documenta hasta los 1000 metros de elevación. Todos los Tamarinos y Titíes son de hábitos diurnos y arborícolas, aunque a una especie se le ha visto entre la hierba alta. Pasan la noche dentro de los huecos en los árboles u otras cavidades. Es su locomoción emplean las cuatro extremidades. Se les ven entre las ramas en grupos familiares que pueden llegar a contar con hasta cuarenta de ellos. Cada grupo de la misma especie mantiene un área o territorio. Marcan la extensión del territorio con secreción de glándulas odoríficas y la orina. También manifiestan su presencia con aullidos o chillidos, algunos en notas tan altas que los seres humanos no los podemos oír.

 

Algunos datos de las Garzas

Garza

Unas sesenta a sesenta y cinco especies, dependiendo el número de acuerdo al criterio del clasificador de las especies, constituyen la familia de las Garzas (familia Ardeidae). Todas las garzas tienen las patas, el pico y el cuello largo en relación al tamaño del cuerpo. En la mayoría de las especies el pico es también agudo y termina en una punta pronunciada. Las garzas se separan en varios subgrupos que son: las Garzas o Garzas Diurnas en la tribu Ardeini de la subfamilia Ardeinae; este grupo tienen el pico largo en proporción al tamaño de la cabeza, y relativamente agudo sin dejar de ser muy fuerte. Las patas también las tienen largas. Las Garzas Nocturnas en la tribu Nycticoracini también en la subfamilia Ardeinae; estas garzas son más activas durante las horas crepusculares y la noche. Aunque no es raro vérseles durante el día. La Garza Cucharera (Cochlearius cochlearius) que es la única especie en la tribu Cochleariini en la subfamilia Cochleariinae. La Garza Cucharera es natural de las Américas. Los Hocós en la tribu Tigrisomatini de la subfamilia Tigrisomatinae. El aspecto externo de los hocós es muy similar al de las garzas diurnas, excepto que el plumaje es de un colorido bastante diferente. En los hocós las plumas tienen pintas o manchas que forman rayas oscuras, por eso en inglés les llaman las garzas tigres. Los Mirasoles en la tribu Botaurini de la subfamilia Botaurinae son el otro grupo de aves en las garzas. La apariencia de los mirasoles es similar a la de las garzas diurnas, aunque demuestran un comportamiento y plumaje diferente. Los mirasoles permanecen la mayor parte del tiempo escondidos dentro de la vegetación. Habitan en las zonas pantanosas, en las orillas de los ríos y en los márgenes de los depósitos de agua; donde la vegetación es densa. Por lo general el colorido de sus plumas crea un excelente camuflaje, no siendo advertidos la mayor parte del tiempo. La distribución de los mirasoles es global, encontramos miembros de este grupo en todos los continentes excepto Antártica.

 

Entre las especies que integran la tribu de las garzas diurnas unas once especies son las garzas grandes, todas ellas agrupadas en el género Ardea. Todas estas aves tienen las patas, el pico y el cuello largo en relación al tamaño del cuerpo. El pico es también agudo y termina en una punta pronunciada. Por cierto, si trata de rescatar una de estas garzas que se encuentre herida, tenga mucho cuidado con el pico. Lo usan como arma de defensa y existe documentación que un miembro de una de las especies grandes perforó una tabla de madera dura y espesor de media pulgada (un centímetro) de un picotazo. Nombrando las garzas grandes en el género Ardea: La Garza Blanca (Ardea alba) habita en prácticamente todas partes del mundo. Sólo se ausenta de las regiones árticas. Existen ciertas diferencias en su apariencia de acuerdo a la localidad. Estas diferencias se identifican como subespecies y se limitan al color de las patas y el pico; pero el aspecto erguido es el mismo en todas ellas. Encontramos a la Garza Ceniza (Ardea herodias) en América del Norte desde Alaska hasta el norte de América del Sur, incluyendo América Central y las islas del Caribe. Aquellas que crían al norte se desplazan hacia el sur para invernar, siendo más frecuente en el Caribe y la costa norte de América del Sur durante el invierno boreal. Existe una variedad geográfica en las Islas Galápagos. La Garza Real (Ardea cinerea) es natural de Europa, Asia y África. Al oriente su ubicación comprende las islas al este y sur de Asia, algunas llegan hasta las Filipinas pero no hasta Australia. Hacia el occidente se le ha visto en las Bermudas, Groenlandia y las Antillas Menores; se les estiman ser individuos extraviados. La Garza Mora (Ardea cocoi) es natural de América del Sur y América Central. Excepto por los muy altos Andes, habita en la mayor parte de América del Sur, incluyendo la isla de Trinidad. Algunos jóvenes extraviados llegan hasta las Malvinas. Al norte, su ubicación incluye el Darién y se le ve hasta el Canal de Panamá. La Garza de Cuello Blanco (Ardea pacifica) es natural de Australia y Tasmania. Algunos extraviados han llegado hasta Nueva Guinea y Nueva Zelanda. La Garza de Cabeza Negra (Ardea melanocephala) es natural del África. Habita en todo el continente al sur del desierto de Sahara. Es posible que algunos individuos extraviados lleguen al norte del desierto, en Argelia. Otras han llegado hasta Madagascar. La Garza Malgache (Ardea humbloti) es natural de la isla de Madagascar. La Garza de Vientre Blanco (Ardea insignis) es natural de Asia. Su distribución comprende desde el este de la India hasta Indochina. La Garza de Sumatra (Ardea sumatrana) es natural de Indochina, las islas de Indonesia, las Filipinas, Nueva Guinea y norte de Australia. La Garza Goliat (Ardea goliath) es oriunda de África y Asia. Su ubicación se extiende por todo el continente al sur del desierto del Sahara. También habita al sur de la península de Arabia y en la India. En Madagascar sólo se le ha visto una vez. La Garza Imperial (Ardea purpurea) es natural de Europa, el sur de Asia y África incluyendo la isla de Madagascar. En ocasiones algún individuo extraviado llega hasta los continentes americanos. Algunas poblaciones de la Garza Imperial son migratorias, otras son sedentarias. Las que viven al norte migran para invernar en zonas más cálidas, las que anidan en Europa y de Marruecos a Túnez llegan hasta el ecuador en África.

Los cocodrilos y sus parientes

Cocodrilos

Los reptiles son animales vertebrados. Se estima que hace unos 310 millones de años los reptiles descendieron de los anfibios, pero no de los anfibios modernos de hoy en día sino otros anfibios que vivían en la tierra en aquellos tiempos. Consultando la presentación en El Zoológico Electrónico de los Cocodrilos, Caimanes y Gaviales ( orden filogenético, taxonomía, bibliografía y links. “Los cocodrilos y sus parientes son reptiles de cuatro patas, muy similares a los lagartos. Se distinguen por su usual gran tamaño. En la espalda, desde el cuello hasta la cola, tienen hileras de placas óseas, que pueden dar la impresión de espinas o dientes.” “El cuerpo de las especies en el orden Crocodilia es alongado con un prominente hocico o morro, las extremidades se presentan en cuatro patas fuertes y proporcionalmente cortas, terminando el cuerpo en una masiva cola. En la parte superior y los lados del cuerpo la piel tiene placas óseas, llamadas osteodermos, que con el tiempo tienden a osificarse. En la cabeza los osteodermos de la piel se llegan a fundir con el cráneo, el cual con los años adquiere una gran rigidez”.

Del estudio de los cocodrilos y sus parientes: “En el orden Crocodilia encontramos tres subgrupos, o familias. Estas familias se asignan ya que los cocodrilos, caimanes y gaviales reflejan ciertas diferencias en su anatomía y comportamiento. A continuación nombramos todas las especies que viven en la actualidad en el orden Crocodilia en sus respectivas familias.Algunos autores prefieren dividir el orden Crocodilia en tres subfamilias, las cuales serían equivalentes a las familias que presentamos. Los apropiados nombres de las subfamilias, en tal clasificación son: Alligatorinae, Crocodylinae y Gavialinae. También existe variación ortográfica en el nombre del orden; algunos autores lo llaman Crocodilia, como lo presentamos, y otros lo escriben Crocodylia que, con respecto a la nomenclatura científica, es sinónimo”.

En los Cocodrilos

El Cocodrilo Americano (Crocodylus acutus) es natural de las  Américas. Este reptil habita en agua dulce, salobre y salada.

El Cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius) es natural de América del Sur. Habita en la cuenca del río Orinoco en Colombia y Venezuela.

El Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii) habita en la península de Yucatán en México, Belice y parte de Guatemala.

El Cocodrilo Cubano (Crocodylus rhombifer) habita en Cuba.

La ubicación del Cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) se extiende a todo lo largo del río Nilo y en toda África al sur del desierto Sahara. También se le ve en aguas marinas próximas al continente. Se encuentra presente en la isla de Madagascar.

En la naturaleza encontramos al Cocodrilo Africano (Crocodylus cataphractus) al occidente de África central. Su distribución se limita a la región de la Costa de Marfil y todo el Congo.

El Cocodrilo Hindú (Crocodylus palustris) es natural del Asia. Su distribución comprende la India y países vecinos.

De la reproducción de estos reptiles: “La fecundación es interna. La reproducción es ovípara, los huevos siendo depositados en un nido que puede ser un hueco en la tierra o una acumulación de fango y materia vegetal sobre la tierra. Dependiendo de la especie y el tamaño de la madre, una nidada usual puede ser 5 a 90 huevos. En muchas de las especies la madre demuestra gran devoción hacia los huevos y pequeños, no usual entre los reptiles. En estas especies después que la madre desova cuida del nido. Cuando nacen los pequeños los saca del nido y en ciertos casos hasta rompe el cascarón para que nazca el pequeño. Entonces los transporta en la boca hasta el agua. Usualmente nacen de todos los huevos, eso es, los que van a nacer, dentro de un corto período de tiempo. Los pequeños permanecen con la madre por un tiempo que puede ser de varios meses en ciertos casos y en del Aligátor Americano hasta años”.

De las amenazas que sufren las esecies en el Orden Crocodilia: “El peor daño que han sufrido las especies en el orden Crocodilia ha sido las matanzas que nosotros hemos hecho. Por suerte ya no sucede de forma indiscriminada o por deporte, como era la norma hace solo unos cincuenta años. La industria de la piel de los cocodrilos también hizo gran daño, llevando algunas especies a un estado amenazador. Aparte de estos riesgos, el mayor peligro lo corren cuando aun son huevos o recién nacidos; los lagartos, tejones, grullas, cigüeñas y las garzas siendo una seria causa en la taza de mortalidad. Una vez que llegan al agua, las tortugas y las aves zancudas ya mencionadas continúan ofreciendo peligro. Después que dejan la protección de la madre, realmente sus peores enemigos son otros cocodrilos de mayor tamaño. Se estima que de los recién nacidos, si es que la nidada se salva, sólo de un 2% a un 5% lleguen a ser adultos capaces de reproducir; en el caso del Cocodrilo de Mar un 1% o menos”.

Cisne de Cuello Negro

Cisne de Cuello Negro, en el nido

El Cisne de Cuello Negro (Cygnus melancoryphus) es una de las especies en la familia Anserinae que es donde se estudian los patos, gansos, cisnes y aves afines. Los cisnes en específico se asignan a la tribu Cygnini que es donde encontramos al Cisne de Cuello Negro. Esta ave es natural de América del Sur. Su distribución comprende desde el sur de Brasil hasta Tierra del Fuego.

Cisne de Cuello Negro, pareja con pichones

En la naturaleza estos cisnes cuando no están criando son de temperamento sociable, llegando en ciertas partes a ser gregario. Después de la temporada de anidación forman grupos que llegan a contar con miles de ellos. Se ven coscorobas solos y en parejas integrados en las agrupaciones de cisnes de cuello negro. En las colecciones de aves acuáticas usualmente lo vemos en compañía del Cisne Negro y el Coscoroba sin demostrar problemas. Cuando no está anidando, nunca le hemos visto demostrar agresividad hacia otras aves más pequeñas. Algunas fotos de este cisne criando en cautiverio: Cisne de Cuello Negro nadando, la pareja, padre protector y en el nido. El nido lo construyen entre la hierba en los márgenes de los lagos y en pequeñas islas. La nidada cuenta de tres a siete huevos color crema que la madre incuba de 34 a 36 días. El padre permanece cerca y cuida de la nidada, atacando con ferocidad a cualquier animal que se acerque al nido o más tarde a los polluelos. En cautiverio se le estima una longevidad de unos 7 años, algunos han logrado los 20 años. Este cisne se alimentan de algas y plantas acuáticas. Es posible que complemente su dieta con algún insecto o animalito semejante que logre atrapar. Obtiene su sustento filtrando el agua; introduce el pico en el agua de poca profundidad y ligeramente lo abre y cierra, haciendo que el agua circule por dentro del pico. Otras veces introduce la cabeza y el cuello en el agua mientras que el cuerpo permanece en la superficie.

Pareja de Cisne de Cuello Negro con pichones

Este cisne habita en los lagos y lagunas de agua dulce, agua salobre y en las costas del mar. En Argentina y las Malvinas además de las lagunas y lagos de agua dulce, se le reporta en lagunas de agua salobre. Frecuenta las marismas y depósitos de agua donde crece alga y plancton. Durante el invierno, en Brasil se le ve nadando en fila india en el mar cerca de la costa.