Tortugas

Tortugas

Se estima que las tortugas surgieron, con un carapacho similar al de las que han sobrevivido, en lo que es hoy Europa durante el período Triásico. Aunque también se estima que el linaje de estos reptiles ya había divergido en el período Pérmico. La más antigua de las tortugas del Triásico que se conoce se le llama Proganochelys quenstedi y fue en Alemania donde se encontró. La clasificación de las tortugas (orden Testudines) que existen en el presente comienza basándose en la forma que guardan la cabeza dentro del carapacho. Algunas doblan el largo cuello de forma lateral, a estas se les llaman “Tortugas Pleurodiras”. Las otras, las “Tortugas Criptodiras”, esconden la cabeza metiendo el cuello hacia adentro. Dentro de los dos grupos básicos existen otras diferencias, finalmente agrupándose todas las tortugas que existen en unas catorce familias: Las Tortugas Pleurodiras Africanas (familia Pelomedusidae) son oriundas de África, incluyendo las islas de Cabo Verde, Madagascar y algunas islas en el océano Índico. Las Tortugas Pleurodiras Afro-Americanas (familia Podocnemididae) son oriundas de Sudamérica y Madagascar. Estas tortugas son acuáticas y habitan en los cursos de agua dulce donde ocasionalmente se les pueden ver sobre los troncos y rocas tomando sol. A las Tortugas Pleurodiras Austro-Americanas (familia Chelidae) sólo las encontramos en Sudamérica, Australia y Nueva Guinea. Son tortugas acuáticas o semiacuáticas que viven en cursos de agua dulce. Las Tortugas Terrestres (familia Testudinidae) están adaptadas a una vida fuera del agua, claro, beben y se bañan. Algunas viven en los desiertos, otras en las sabanas y aun otras en las selvas húmedas de las regiones ecuatoriales. En este grupo encontramos las tortugas gigantes de las islas Galápagos y de las islas del océano Índico. Las Tortugas Mordedoras, o Tortugas Hurañas, (familia Chelydridae) se les conoce por ser agresivas entre las tortugas. Se debe evitar el contacto físico con estos reptiles ya que son sumamente peligrosos. Tienen una mandíbula muy fuerte y un temperamento muy belicoso. Sólo existen dos especies en esta familia. Ambas son oriundas de las Américas. Las Tortugas Marinas (familia Cheloniidae) se han adaptado a una vida totalmente acuática. Estas tortugas viven en los océanos, sólo saliendo las hembras a desovar. Cuando los machos salen es debido a un accidente, y al igual que las hembras, retornan al mar tan pronto les es posible. Las Tortugas de Carapacho Suave (familia Trionychidae) habitan en América del Norte, África, el sur de Asia y en las islas de Indonesia hasta Nueva Guinea. Hubo una vez, hace millones de años, cuando también habitaban en lo que hoy en día es Europa y América del Sur. Las Tortugas Semiacuáticas – Geoemídidas (familia Geoemydidae) son de hábitos semiacuáticos que viven en cursos y depósitos de agua. Excepto por las especies en dos géneros, Chelopus y Rhinoclemmys, todas las tortugas en esta familia son naturales de Europa, África y Asia. A las Tortugas Semiacuáticas – Emídidas (familia Emydidae) usualmente a esta familia se le refiere por “Tortugas Semiacuáticas del Nuevo Mundo” (Familia Emydidae), aunque no todas las especies son del Nuevo Mundo. En esta familia encontramos una especie, el Galápago Europeo (Emys orbicularis), que habita en el Viejo Mundo. El resto de las especies son naturales de las Américas, desde Canadá hasta Argentina, incluyendo varias especies en las islas del Caribe. Las Tortugas de Ciénaga (familia Kinosternidae) son naturales de las Américas. Las encontramos desde el Canadá hasta Perú, Bolivia y el norte de Argentina. Estas tortugas son de hábitos semiacuáticos. Pasan la mayor parte del tiempo en el fondo de los lagos y ríos de poca corriente. También las encontramos en el fango en los pantanales y ciénagas, por lo que se les llaman “tortugas de fango”, “tortugas de pantano” y “tortugas de barro”.