Cocodrilos
Los reptiles son animales vertebrados. Se estima que hace unos 310 millones de años los reptiles descendieron de los anfibios, pero no de los anfibios modernos de hoy en día sino otros anfibios que vivían en la tierra en aquellos tiempos. Consultando la presentación en El Zoológico Electrónico de los Cocodrilos, Caimanes y Gaviales ( orden filogenético, taxonomía, bibliografía y links. “Los cocodrilos y sus parientes son reptiles de cuatro patas, muy similares a los lagartos. Se distinguen por su usual gran tamaño. En la espalda, desde el cuello hasta la cola, tienen hileras de placas óseas, que pueden dar la impresión de espinas o dientes.” “El cuerpo de las especies en el orden Crocodilia es alongado con un prominente hocico o morro, las extremidades se presentan en cuatro patas fuertes y proporcionalmente cortas, terminando el cuerpo en una masiva cola. En la parte superior y los lados del cuerpo la piel tiene placas óseas, llamadas osteodermos, que con el tiempo tienden a osificarse. En la cabeza los osteodermos de la piel se llegan a fundir con el cráneo, el cual con los años adquiere una gran rigidez”.
Del estudio de los cocodrilos y sus parientes: “En el orden Crocodilia encontramos tres subgrupos, o familias. Estas familias se asignan ya que los cocodrilos, caimanes y gaviales reflejan ciertas diferencias en su anatomía y comportamiento. A continuación nombramos todas las especies que viven en la actualidad en el orden Crocodilia en sus respectivas familias.Algunos autores prefieren dividir el orden Crocodilia en tres subfamilias, las cuales serían equivalentes a las familias que presentamos. Los apropiados nombres de las subfamilias, en tal clasificación son: Alligatorinae, Crocodylinae y Gavialinae. También existe variación ortográfica en el nombre del orden; algunos autores lo llaman Crocodilia, como lo presentamos, y otros lo escriben Crocodylia que, con respecto a la nomenclatura científica, es sinónimo”.
En los Cocodrilos
El Cocodrilo Americano (Crocodylus acutus) es natural de las Américas. Este reptil habita en agua dulce, salobre y salada.
El Cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius) es natural de América del Sur. Habita en la cuenca del río Orinoco en Colombia y Venezuela.
El Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii) habita en la península de Yucatán en México, Belice y parte de Guatemala.
El Cocodrilo Cubano (Crocodylus rhombifer) habita en Cuba.
La ubicación del Cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) se extiende a todo lo largo del río Nilo y en toda África al sur del desierto Sahara. También se le ve en aguas marinas próximas al continente. Se encuentra presente en la isla de Madagascar.
En la naturaleza encontramos al Cocodrilo Africano (Crocodylus cataphractus) al occidente de África central. Su distribución se limita a la región de la Costa de Marfil y todo el Congo.
El Cocodrilo Hindú (Crocodylus palustris) es natural del Asia. Su distribución comprende la India y países vecinos.
De la reproducción de estos reptiles: “La fecundación es interna. La reproducción es ovípara, los huevos siendo depositados en un nido que puede ser un hueco en la tierra o una acumulación de fango y materia vegetal sobre la tierra. Dependiendo de la especie y el tamaño de la madre, una nidada usual puede ser 5 a 90 huevos. En muchas de las especies la madre demuestra gran devoción hacia los huevos y pequeños, no usual entre los reptiles. En estas especies después que la madre desova cuida del nido. Cuando nacen los pequeños los saca del nido y en ciertos casos hasta rompe el cascarón para que nazca el pequeño. Entonces los transporta en la boca hasta el agua. Usualmente nacen de todos los huevos, eso es, los que van a nacer, dentro de un corto período de tiempo. Los pequeños permanecen con la madre por un tiempo que puede ser de varios meses en ciertos casos y en del Aligátor Americano hasta años”.
De las amenazas que sufren las esecies en el Orden Crocodilia: “El peor daño que han sufrido las especies en el orden Crocodilia ha sido las matanzas que nosotros hemos hecho. Por suerte ya no sucede de forma indiscriminada o por deporte, como era la norma hace solo unos cincuenta años. La industria de la piel de los cocodrilos también hizo gran daño, llevando algunas especies a un estado amenazador. Aparte de estos riesgos, el mayor peligro lo corren cuando aun son huevos o recién nacidos; los lagartos, tejones, grullas, cigüeñas y las garzas siendo una seria causa en la taza de mortalidad. Una vez que llegan al agua, las tortugas y las aves zancudas ya mencionadas continúan ofreciendo peligro. Después que dejan la protección de la madre, realmente sus peores enemigos son otros cocodrilos de mayor tamaño. Se estima que de los recién nacidos, si es que la nidada se salva, sólo de un 2% a un 5% lleguen a ser adultos capaces de reproducir; en el caso del Cocodrilo de Mar un 1% o menos”.
Familias de Animales 