Las Panteras

El León en las Panteras

La diferencia entre los gatos de las panteras es que los gatos maúllan y las panteras rugen. En las panteras el hueso hyoid en la base de la lengua ha evolucionado a una estructura cartilaginosa que les permite rugir, aunque también pueden maullar. En los gatos el hueso permanece, que les permite maullar pero carecen de la flexibilidad requerida para rugir, aunque el Gato de Patas Negras sí puede rugir. A no se por este detalle, y en lo general el tamaño que también los diferencia, tanto los gatos como las panteras son félidos. En el Reino Animal, los félidos son animales mamíferos placentarios que se agrupan en la familia Felidae de los carnívoros. En los gatos hay mayor número y variedad de especies, como podemos ver en la lista de los félidos. En las panteras, las cuales mencionamos a continuación, el número de especies es más reducido. El Tigre (Panthera tigris) es el más grande de los félidos. Hasta no hace mucho, el Tigre habitaba desde Turquía hasta el Mar Caspio, continuando su distribución hacia el este hasta las costas de Siberia en el océano Pacífico, a la península Indochina y las islas al sur en el archipiélago de Sonda. En el presente se le encuentra en una reducida y fraccionada parte de su distribución natural; desde la India hasta el Nepal y hacia el este hasta China e Indochina; por la costa del Pacífico hacia el norte hasta Siberia y en las islas al sur de Indochina hasta la isla de Sumatra. El León (Panthera leo) también habitaba en gran parte de Europa y el Asia. Los de Europa fueron exterminados por completo. Ya en tiempos de la Grecia clásica no eran muy comunes. Los que usaron los Romanos en el Coliseo fueron llevados desde el norte de África. Los del Medio Oriente, de los cuales escuchamos en algunas historias bíblicas, también desaparecieron en su totalidad. En el Asia sólo queda una pequeña población, se estima de unos 250 ejemplares en la naturaleza, al noroeste de la India, en el bosque Girya. Hace cien años era mucho más extensa su distribución en este continente. El Jaguar (Panthera onca) es natural del Nuevo Mundo. Su distribución natural comprende América del Norte, América Central y América del Sur, desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina. En los Estados Unidos está prácticamente exterminado, aunque de vez en cuando aun surgen reportes de verse alguno. La Pantera Longibanda (Neofelis nebulosa) es natural del Asia. Su distribución comprende el sur de China, Burma, Indochina y las islas de Sumatra, Borneo y Formosa (Taiwán). El Leopardo (Panthera pardus) habita en el continente africano al sur del desierto de Sahara y en ciertos lugares al norte del desierto. También se encuentra presente desde Turquía hasta Mongolia, Indochina y la isla de Java. Es una distribución relativamente continua, excepto por algunos lugares donde son poblaciones aisladas las que aun quedan. Durante el Pleistoceno también habitaba en Europa; siendo los de aquella época, en ciertos lugares, animales más grandes que los del presente. El Leopardo de las Nieves (Uncia uncia) es natural de Asia. En la naturaleza se encuentra en las montañas Himalayas de Afganistán, Pakistán, India, Bután, China y Nepal, continuando su presencia por otras cordilleras hacia el norte hasta Mongolia y Rusia, cerda del lago Baikal. No es una distribución continua. Un par de félidos que corresponden a los felinos pero por su tamaño nos parece apropiado mencionar: El Puma (Puma concolor) es natural de las Américas. Su distribución natural, la más extensa de un animal terrestre en el Nuevo Mundo, comprende desde el Canadá hasta la Patagonia. En Canadá y los Estados Unidos esta especie ha sido exterminada en las provincias y estados del este, excepto por el extremo sur del estado de Florida donde vive una pequeña población. El Guepardo (Acinonyx jubatus) con una distribución natural que comprende gran parte de África y Medio Oriente. Hasta no hace mucho se extendía sobre toda África, el Medio Oriente y parte de Asia hasta la India. Es posible que existan algunas poblaciones aisladas en lo que abarcaba toda su distribución. Entre los animales terrestres, el Guepardo es el animal más veloz sobre la tierra. Aunque sólo puede mantener esta velocidad por un corto tiempo, logra alcanzar los 110 Km/h (68.4 millas por hora).

Las Espátulas

Espátulas

Las espátulas son aves de tamaño como de un pato doméstico, tienen las patas relativamente largas y el pico, que también es relativamente largo, en forma de espátula o cuchareta. En el presente se reconocen que sólo existen seis especies diferentes de espátulas en el mundo. En los estudios de las aves, las espátulas se asignan a la subfamilia Plataleinae y sus parientes más cercanos son las ibis, que tienen el pico largo y arqueado hacia abajo. Las espátulas y las ibis, excepto por la forma de sus picos, se parecen y tienen un parentesco con las garzas y se estimaba que su relación con las cigüeñas también era bien cercano, por eso todas ellas se agrupaban en los Ciconiiformes, pero estudios basados en el ADN demuestran que en efecto las espátulas, ibis y garzas aparenta ser más cercana a los pelícanos que a las cigüeñas y por eso ahora se asignan a los Pelecaniformes. Nombrando las seis especies de espátulas que existen comenzamos con la Espátula Rosada (Platalea ajaja) con su atractivo plumaje color rosa con ciertas sombras amarillas es natural de los continentes americanos. Su ubicación se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta el centro de Chile y Argentina, poco más al sur de Buenos Aires. También habita en las zonas costeras de las Bahamas y muchas de las islas del Caribe. Esta espátula fue una de las aves que sufrió serias bajas a principios del siglo XX. En aquel entonces era la moda usar plumas en los sombreros femeninos, y era moda que las damas usaran sombreros. Muchas damas nunca supieron cómo fueron obtenidas las bellas plumas que adornaban sus sombreros. Por suerte la moda cambió. La Espátula de Eurasia (Platalea leucorodia) que es natural de Europa y Asia y durante el invierno llegan hasta la costa de África en el Mediterráneo y en el Mar Rojo. Otras invernan en las islas de Cabo Verde. La Espátula Africana (Platalea alba) es otra de las especies en esta subfamilia de las aves, siendo esta espátula natural de África en todo el continente al sur del desierto del Sahara y en la isla de Madagascar. La Espátula Real (Platalea regia) es natural de las islas de Indonesia, Nueva Guinea, algunas islas en el archipiélago de Salomón, Australia, llegando su distribución hasta Nueva Zelanda. La Espátula de Pico Amarillo (Platalea flavipes) es natural de Australia, llegando algunos individuos extraviados hasta Tasmania y Nueva Zelanda. La Espátula Menor (Platalea minor) es natural del oriente de Asia. Durante el verano cría en las islas al oeste de Corea, invernando al sur del continente. Antes se le veía en las Filipinas durante el invierno. Documentación antes que esta especie se encontrara en peligro de extinción menciona que anidaba al norte de China.

En la Familia de las Tortugas Terrestres

Tortuga Terrestre

Con una base general del estudio de la evolución y la organización taxonómica de las tortugas (orden Testudines) pasamos a mencionar algunas de las especies que se asocian en la familia de las Tortugas Terrestres (Testudinidae): La Tortuga Radiada (Astrochelys radiata) endémica de Madagascar es principalmente herbívora (hierbas), complementa su dieta con algunos invertebrados. La Tortuga Angonoka (Astrochelys yniphora) es también de Madagascar y habita en los llanos de la costa donde ocurren bosques de bambú, zonas de hierba, zonas de arbustos y zonas despejadas de vegetación. La Tortuga Ariete (Chersina angulata) es natural de África al sur del continente en Namibia y Sudáfrica. La Tortuga de Aldabra (Dipsochelys dussumieri) es endémica de la isla Aldabra, en el archipiélago de las Seychelles. El carapacho de esta tortuga puede lograr una longitud de unos 105 cm, siendo el tamaño máximo registrado de 120 cm. El otro gigante en esta familia es la Tortuga de las Galápagos (Chelonoidis nigra) de las islas Galápagos logra una longitud promedio de unos 100 cm, llegando algunos de los machos alcanzar los 150 cm. En esta tortuga existen no menos de doce variedades, con varias variedades ya extintas, que antes eran consideradas subespecies, sin embargo, ahora se ven como especies propias. La Tortuga Africana de Espuelas (Geochelone sulcata) es también una tortuga grande, aunque no tan grande como las dos ya mencionadas. Esta especie es natural de África. La Tortuga del Chaco (Chelonoidis chilensis), es probable que sea el pariente más cercano de las tortugas de las Galápagos, es natural de América del Sur. Su distribución comprende el suroeste de Bolivia, oeste de Paraguay y oeste de Argentina hasta el norte de la Patagonia. La Tortuga Hindú (Geochelone elegans) es natural de Asia. Su distribución comprende el extremo sureste de Pakistán, la península de la India y Sri Lanka. La Tortuga de Patas Amarillas (Chelonoidis denticulata) es natural de América del Sur y algunas islas próximas del Caribe. La Tortuga de Texas (Gopherus berlandieri) es natural de América del Norte. Habita desde zonas de arbustos de clima semihúmedo hasta zonas semidesérticas. Durante el verano se esconde en los huecos o túneles que excavan para protegerse del calor, es posible que use los huecos de otros animales. La Tortuga Estrellada (Geochelone platynota) es endémica de Myanmar, en Asia. La Tortuga del Bolsón (Gopherus flavomarginatus) es endémica de México. El carapacho alcanza una longitud de unos 37 cm. El peto no tiene charnelas. La Tortuga del Desierto (Gopherus agassizii) es natural de América del Norte. El carapacho de Gopherus agassizii es elevado sin ser muy alto; usualmente alcanza una longitud de 15 a 37 cm., existiendo un carapacho que logró los 40 cm. El peto, o plastrón, es grande y no tiene charnelas. En los adultos las dos placas frontales del peto, las placas gulares, se proyectan hacia adelante, separadas en las puntas y pasando el borde del carapacho. La Tortuga de Patas Rojas (Chelonoidis carbonaria) es natural de América del Sur, América Central y algunas islas en el mar Caribe. De colorido muy atractivo y tamaño no muy grande, entre las tortugas terrestres, es probable que la Tortuga de Patas Rojas sea una de las más populares como mascota.

Las Nutrias

Nutrias

Las nutrias son animales mamíferos placentarios que se agrupan en la familia Mustelidae junto con los tejones, comadrejas y martas, en conjunto siendo llamadaos estos animales los mustélidos. La familia Mustelidae es una de las familias que integran al orden Carnivora; siendo los miembros de este orden llamados carnívoros, pero esto es solamente con respecto a su relación a otros animales que provienen del mismo linaje en la evolución: el parentesco; y no necesariamente relacionado a los hábitos de alimentación. La Nutria Gigante (Pteronura brasiliensis) es natural de América del Sur. Su distribución comprende desde Colombia hasta Argentina. La Nutria Lisa (Lutrogale perspicillata) es natural de Asia. Su distribución comprende desde el Medio Oriente hasta Indochina, continuando a la isla de Sumatra. En Irak existe una población que se considera aislada del resto de los miembros de la especie, los cuales mantienen una distribución relativamente continua, donde el hábitat lo permite, desde Pakistán hasta Sumatra. La Nutria Canadiense (Lontra canadensis) es natural de América del Norte. Su distribución comprende Canadá y los Estados Unidos. La Nutria Americana (Lontra longicaudis) es natural de las Américas. Su distribución comprende desde México hasta Uruguay. El Gato Marino (Lontra felina) es natural de América del Sur. Su distribución comprende la costa del océano Pacífico desde el norte de Perú hasta el extremo sur del continente. La Nutria Patagónica (Lontra provocax) es natural de América del Sur. Su distribución comprende Chile y el sur de Argentina. La Nutria de El Cabo (Aonyx capensis) es natural de África. Su distribución comprende desde Senegal a Etiopía hasta el sur del continente. La Nutria Desgarrada (Aonyx cinereus) es natural de Asia. Su distribución comprende desde la India hasta China, continuando su presencia hasta las islas de Sumatra, Borneo y Palawan. La Nutria Marina (Enhydra lutris) es natural de la costa del Pacífico Norte. Su distribución comprende desde la costa de Japón hasta Baja California. La Nutria de Cuello Moteado (Hydrictis maculicollis) es natural de África. Su distribución comprende la mayor parte del continente al sur del desierto de Sahara; de Sierra Leone a Etiopía hasta Sudáfrica. La Nutria de Sonda (Lutra sumatrana) es natural de Asia. Su distribución comprende Indochina, Sumatra, Java, Borneo y Bangka. La Nutria Europea (Lutra lutra) es natural de Europa, Asia y África. Su distribución comprende la mayor parte de Eurasia y el norte de África. Se encuentra presente en las islas Británicas y en Asia en las islas de Sumatra, Java y Taiwán. La Nutria Japonesa (Lutra nippon) es una de las especies en la familia de los mustélidos. A esta familia se le llama Mustelidae, y es en ella donde se asocian los tejones, comadrejas, martas y nutrias. La familia Mustelidae es una de las familias que integran al orden Carnivora. Lo cual significa que la Nutria Japonesa es un animal carnívoro, pero esto es solamente con respecto a su parentesco a otros animales, no necesariamente a sus hábitos de alimentación.

Algunos datos de las Garzas

Garza

Unas sesenta a sesenta y cinco especies, dependiendo el número de acuerdo al criterio del clasificador de las especies, constituyen la familia de las Garzas (familia Ardeidae). Todas las garzas tienen las patas, el pico y el cuello largo en relación al tamaño del cuerpo. En la mayoría de las especies el pico es también agudo y termina en una punta pronunciada. Las garzas se separan en varios subgrupos que son: las Garzas o Garzas Diurnas en la tribu Ardeini de la subfamilia Ardeinae; este grupo tienen el pico largo en proporción al tamaño de la cabeza, y relativamente agudo sin dejar de ser muy fuerte. Las patas también las tienen largas. Las Garzas Nocturnas en la tribu Nycticoracini también en la subfamilia Ardeinae; estas garzas son más activas durante las horas crepusculares y la noche. Aunque no es raro vérseles durante el día. La Garza Cucharera (Cochlearius cochlearius) que es la única especie en la tribu Cochleariini en la subfamilia Cochleariinae. La Garza Cucharera es natural de las Américas. Los Hocós en la tribu Tigrisomatini de la subfamilia Tigrisomatinae. El aspecto externo de los hocós es muy similar al de las garzas diurnas, excepto que el plumaje es de un colorido bastante diferente. En los hocós las plumas tienen pintas o manchas que forman rayas oscuras, por eso en inglés les llaman las garzas tigres. Los Mirasoles en la tribu Botaurini de la subfamilia Botaurinae son el otro grupo de aves en las garzas. La apariencia de los mirasoles es similar a la de las garzas diurnas, aunque demuestran un comportamiento y plumaje diferente. Los mirasoles permanecen la mayor parte del tiempo escondidos dentro de la vegetación. Habitan en las zonas pantanosas, en las orillas de los ríos y en los márgenes de los depósitos de agua; donde la vegetación es densa. Por lo general el colorido de sus plumas crea un excelente camuflaje, no siendo advertidos la mayor parte del tiempo. La distribución de los mirasoles es global, encontramos miembros de este grupo en todos los continentes excepto Antártica.

 

Entre las especies que integran la tribu de las garzas diurnas unas once especies son las garzas grandes, todas ellas agrupadas en el género Ardea. Todas estas aves tienen las patas, el pico y el cuello largo en relación al tamaño del cuerpo. El pico es también agudo y termina en una punta pronunciada. Por cierto, si trata de rescatar una de estas garzas que se encuentre herida, tenga mucho cuidado con el pico. Lo usan como arma de defensa y existe documentación que un miembro de una de las especies grandes perforó una tabla de madera dura y espesor de media pulgada (un centímetro) de un picotazo. Nombrando las garzas grandes en el género Ardea: La Garza Blanca (Ardea alba) habita en prácticamente todas partes del mundo. Sólo se ausenta de las regiones árticas. Existen ciertas diferencias en su apariencia de acuerdo a la localidad. Estas diferencias se identifican como subespecies y se limitan al color de las patas y el pico; pero el aspecto erguido es el mismo en todas ellas. Encontramos a la Garza Ceniza (Ardea herodias) en América del Norte desde Alaska hasta el norte de América del Sur, incluyendo América Central y las islas del Caribe. Aquellas que crían al norte se desplazan hacia el sur para invernar, siendo más frecuente en el Caribe y la costa norte de América del Sur durante el invierno boreal. Existe una variedad geográfica en las Islas Galápagos. La Garza Real (Ardea cinerea) es natural de Europa, Asia y África. Al oriente su ubicación comprende las islas al este y sur de Asia, algunas llegan hasta las Filipinas pero no hasta Australia. Hacia el occidente se le ha visto en las Bermudas, Groenlandia y las Antillas Menores; se les estiman ser individuos extraviados. La Garza Mora (Ardea cocoi) es natural de América del Sur y América Central. Excepto por los muy altos Andes, habita en la mayor parte de América del Sur, incluyendo la isla de Trinidad. Algunos jóvenes extraviados llegan hasta las Malvinas. Al norte, su ubicación incluye el Darién y se le ve hasta el Canal de Panamá. La Garza de Cuello Blanco (Ardea pacifica) es natural de Australia y Tasmania. Algunos extraviados han llegado hasta Nueva Guinea y Nueva Zelanda. La Garza de Cabeza Negra (Ardea melanocephala) es natural del África. Habita en todo el continente al sur del desierto de Sahara. Es posible que algunos individuos extraviados lleguen al norte del desierto, en Argelia. Otras han llegado hasta Madagascar. La Garza Malgache (Ardea humbloti) es natural de la isla de Madagascar. La Garza de Vientre Blanco (Ardea insignis) es natural de Asia. Su distribución comprende desde el este de la India hasta Indochina. La Garza de Sumatra (Ardea sumatrana) es natural de Indochina, las islas de Indonesia, las Filipinas, Nueva Guinea y norte de Australia. La Garza Goliat (Ardea goliath) es oriunda de África y Asia. Su ubicación se extiende por todo el continente al sur del desierto del Sahara. También habita al sur de la península de Arabia y en la India. En Madagascar sólo se le ha visto una vez. La Garza Imperial (Ardea purpurea) es natural de Europa, el sur de Asia y África incluyendo la isla de Madagascar. En ocasiones algún individuo extraviado llega hasta los continentes americanos. Algunas poblaciones de la Garza Imperial son migratorias, otras son sedentarias. Las que viven al norte migran para invernar en zonas más cálidas, las que anidan en Europa y de Marruecos a Túnez llegan hasta el ecuador en África.