Los Albatros, familia Diomedeidae

Los albatros son unas aves marinas. Estas aves pasan la mayor parte del tiempo volando y nadando en los océanos lejos de tierra. Realmente, sólo vienen a tierra para anidar. Además de esta característica, los albatros en general presentan un grupo de peculiaridades que los hace muy interesantes. Pero antes de entrar en estos detalles, ¿qué son los albatros? Las catorce especies, y numerosas subespecies, que existen de estas aves se agrupan en la familia Diomedeidae, que comúnmente se conoce por la familia de los albatros. Esta familia, como se ve en algunos ejemplos de la taxonomía, es una de las familias en el orden Procellariiformes, donde encontramos las aves conocidas por tubinares. Se les llama así ya que tienen los orificios nasales en formas de tubos sobre la base del pico. Otros tubinares son: los petreles, los paíños y los potoyuncos; de los cuales trataremos en otro momento.

Los tubinares son aves que tienen el esternón en forma de quilla, como la mayoría de las aves que existen. El esternón en esta forma es una adaptación para el vuelo, por lo que a estas aves muchas veces las vemos ser llamada aves del vuelo y se agrupan en el superorden Neognathae. Este es uno de los dos superórdenes en que se agrupan las aves que existen, lo cual se hace en la clase Aves. Las aves se corresponden a los cordados en el filo Chordata, siendo este uno de los filos del reino Animalia de los animales. Existen otros reinos, como es el de las plantas y el de los hongos. Los reinos se asocian en dominios, de los cuales es al Eukarya donde se asigna el reino Animalia. Entre las especies en la familia Diomedeidae tenemos al albatros errante (Diomedea exulans) que es una de las especies grandes en esta familia. De longitud logra alcanzar los 134 cm,, y las alas una extensión de 3.5 metros. Al albatros errante también se le conoce por albatros viajero. Esta ave se mantiene volando y nadando en los océanos del hemisferio Austral. El albatros de Amsterdam (Diomedea amsterdamensis) es otro de los gigantes de la familia y es también del hemisferio sur. El albatros de Amsterdam es una especie en serio peligro de extinción, la población entera de adultos, capaces de reproducir, de esta especie apenas cuenta con unos 40 ejemplares. El otro grande entre los albatros es el albatros real (Diomedea epomophora), también del hemisferio sur. El albatros real logra medir hasta 115 cm de longitud con una extensión en las alas de 3 metros. El albatros chlororrinco (Thalassarche chlororhynchos), es otra ave del sur, sin embargo, se le ha visto al norte en las costas del océano Atlántico hasta Canadá y Groenlandia. Aunque el albatros chlororrinco no es uno de los más grandes en su familia, no es un ave marina pequeña. Las alas logran una envergadura de dos metros. El albatros de frente blanca (Thalassarche cauta) normalmente se mantiene en los océanos Pacífico e Índico, aunque también se le ve en el Atlántico. El albatros de frente blanca es de tamaño mediano entre los albatros, en las alas logra una envergadura de dos metros y medio. El albatros ojeroso (Thalassarche melanophris) de los océanos australes. El albatros ojeroso anida durante la primavera y verano austral. Esta ave marina mide de 80 a 95 cm. de longitud y sobrepasa los dos metros de envergadura en las alas. El albatros gris (Thalassarche bulleri) usualmente se mantiene al el sur del océano Pacífico, aunque se le ve en la costa del Pacífico en América del Sur. El albatros gris también se conoce por albatros de Buller. En las alas apenas sobrepasa los dos metros de envergadura. El albatros de cabeza gris (Thalassarche chrysostoma) se ve en todos los mares australes, extendiéndose su ubicación hacia el norte hasta las costas al sur de Australia y Sudáfrica. El albatros de cabeza gris cría es durante la primavera y verano austral. El albatros de Laysán (Phoebastria immutabilis) es uno de los albatros del hemisferio norte. Habita al norte en el océano Pacífico. El albatros de Laysán es de hábitos nocturnos, pesca durante la noche. El albatros ondulado (Phoebastria irrorata) es del el océano Pacífico. El albatros ondulado anida en las islas Galápagos. Este albatros anida una vez por año, si el huevo o pichón se malogra, no vuelve anidar hasta el próximo año. El albatros de patas negras (Phoebastria nigripes) es otro albatros del hemisferio norte. Esta especie es natural del océano Pacífico. El albatros de patas negras alcanza los 74 cm, de longitud, y las alas logran una envergadura de poco más de los dos metros. El albatros de cola corta (Phoebastria albatrus) habita en el hemisferio norte. Esta especie es del océano Pacífico. Al albatros de cola corta sólo se le conoce de criar en la isla Torishima. El albatros oscuro (Phoebetria fusca) se le ve al sur del océano Atlántico y en el océano Índico. El albatros oscuro cuando logra criar un polluelo, los padres descansan la próxima temporada. El albatros sombrío (Phoebetria palpebrata) habita en el hemisferio sur. El albatros sombrío de longitud alcanza los 73 cm. y las alas se extienden por un poco más de los dos metros. Antes de terminar a mencionar las especies otros datos peculiares de los albatros, aunque no son los únicos entre las aves es que la nidada consiste de un solo huevo. Entre las aves, los albatros, eso es las especies grandes, son las especies de mayor envergadura en las alas algunas llegando alcanzar hasta tres metros y medio.

Inseparables

Visitando las páginas de las cotorras nos encontramos con otras aves emparentadas, Nos referimos a los simpáticos inseparables, o agapornis, y decidimos compartir una breve reseña de estas aves con algunas referencias que nos son de interés. Los Inseparables son unas pequeñas aves oriundas de África. En total son unas nueve especies las que existen y aunque no todas, algunas de estas especies son muy populares en las aves mascotas. Las especies son: El Inseparable de Máscara (Agapornis personatus), natural del oriente de África, en Tanzania, entre el lago Victoria y la costa del océano Índico. Normalmente se mantiene en la misma zona, son sedentarios. Se le considera abundante dentro de su ubicación. Más información del Inseparable de Máscara. Otra de las especies en este grupo de aves es el inseparable de cabeza gris (Agapornis canus). Este inseparable es natural de la isla de Madagascar. Se le considera común en Madagascar aunque no es muy visto como mascota. Este es el único inseparable natural de esta isla, las otras ocho especies de inseparables habitan en el continente africano. Ha sido introducido en las islas menores cercanas a Madagascar. En años recientes ha sido visto al sur del continente africano pero se estima sean inseparables mascotas que se han escapado. Más información del inseparable de cabeza gris. Los inseparables, como ya mencionamos al comenzar hoy, están emparentados con las cotorras y también corresponden a la subfamilia Psittacinae. Las cotorras y los inseparables a su vez también están emparentados con las cacatúas y loris, siento todas estas aves parte del orden Psittaciformes. De regreso a las especies: El Inseparable de Frente Roja (Agapornis taranta), natural del noroeste de África con una distribución que comprende los bosques en las montañas en Etiopía y el norte del Valle de la Gran Depresión. Se le encuentra entre los 1400 y 3800 metros de elevación. Se le considera común en su ubicación. Es un ave sedentaria. Más información del Inseparable de Frente Roja. Otra especie interesante en el inseparable de cara roja (Agapornis pullarius). Este agapornis, como también se le llama a los inseparables, es natural de África. Habita al norte central del continente, en la región ecuatorial al sur del desierto de Sahara. También en regiones aisladas al centro de África y en la isla de Santo Tomé. Al inseparable de cara roja le ve en las selvas y bosques desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de elevación. Más información del inseparable de cara roja. Al sur del continente africano habita el inseparable de cara negra (Agapornis nigrigenis), en Zambia, algunos ejemplares llegan hasta el norte de Zimbabwe y el noreste de Namibia. A este inseparable se le documenta desde los seiscientos metros hasta los mil metros de elevación. A esta especie también se le llama inseparable de mejillas negras. Otra especie que por su distribución se hace muy interesante ya que comprende varias poblaciones aisladas entre sí es el inseparable Liliana (Agapornis lilianae). Este inseparable habita al sureste en el continente. Se le encuentra al sur de Tanzania, en la frontera entre Zambia y Zimbabwe, noroeste de Mozambique y al sur en Malaui. El mayor peligro que ha enfrentado el inseparable Liliana ha sido su popularidad como mascota. Se ha cazado sin escrúpulos por muchos años. Popular entre las mascotas, siendo criado en cautividad con gran éxito es el inseparable de Fischer (Agapornis fischeri). Este inseparable es natural del oriente de África. Habita en Tanzania al sur del lago Victoria, incluyendo algunas islas en este lago. En la costa del océano Índico, en Kenia y Tanzania, existen varias poblaciones del inseparable de Fischer que se estiman han sido introducidas. El menos visto de los inseparables es el inseparable de cuello negro (Agapornis swindernianus), natural es natural de África ecuatorial. Habita en África ecuatorial, al sur inmediato del desierto de Sahara, desde Sierra Leona hasta Uganda. A este inseparable también se le llama Agapornis de Cuello Negro. Es el menos visto por su dieta depender de las semillas de los higos silvestres que crecen en su distribución. El más visto y muy conocido entre las mascotas es el inseparable de cuello rojo (Agapornis roseicollis), natural del sur de África. Habita al suroeste del continente, al sur de Angola y en Namibia. Se han establecido poblaciones introducidas en Sudáfrica. En Estados Unidos: En Arizona se registran poblaciones establecidas en al menos dos localidades. En Florida se documentan individuos y parejas en la costa del golfo desde Tampa hasta Naples y en la costa del Atlántico en los condados de Broward y Miami-Dade. También se le llama Inseparable Cara de Melocotón, Agapornis de Cara Roja, Inseparable de Namibia e Inseparable de Cara Roja. Con esto concluimos esta breve reseña de los inseparables por el momento. Esperamos la próxma vez compartir algunos datos de las amazonas, que son las cotorras oriundas de las Américas. Lo cual probablemente tengamos que hacer en dos o talvez tres entradas porque son muchas.

Las Espátulas

Espátulas

Las espátulas son aves de tamaño como de un pato doméstico, tienen las patas relativamente largas y el pico, que también es relativamente largo, en forma de espátula o cuchareta. En el presente se reconocen que sólo existen seis especies diferentes de espátulas en el mundo. En los estudios de las aves, las espátulas se asignan a la subfamilia Plataleinae y sus parientes más cercanos son las ibis, que tienen el pico largo y arqueado hacia abajo. Las espátulas y las ibis, excepto por la forma de sus picos, se parecen y tienen un parentesco con las garzas y se estimaba que su relación con las cigüeñas también era bien cercano, por eso todas ellas se agrupaban en los Ciconiiformes, pero estudios basados en el ADN demuestran que en efecto las espátulas, ibis y garzas aparenta ser más cercana a los pelícanos que a las cigüeñas y por eso ahora se asignan a los Pelecaniformes. Nombrando las seis especies de espátulas que existen comenzamos con la Espátula Rosada (Platalea ajaja) con su atractivo plumaje color rosa con ciertas sombras amarillas es natural de los continentes americanos. Su ubicación se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta el centro de Chile y Argentina, poco más al sur de Buenos Aires. También habita en las zonas costeras de las Bahamas y muchas de las islas del Caribe. Esta espátula fue una de las aves que sufrió serias bajas a principios del siglo XX. En aquel entonces era la moda usar plumas en los sombreros femeninos, y era moda que las damas usaran sombreros. Muchas damas nunca supieron cómo fueron obtenidas las bellas plumas que adornaban sus sombreros. Por suerte la moda cambió. La Espátula de Eurasia (Platalea leucorodia) que es natural de Europa y Asia y durante el invierno llegan hasta la costa de África en el Mediterráneo y en el Mar Rojo. Otras invernan en las islas de Cabo Verde. La Espátula Africana (Platalea alba) es otra de las especies en esta subfamilia de las aves, siendo esta espátula natural de África en todo el continente al sur del desierto del Sahara y en la isla de Madagascar. La Espátula Real (Platalea regia) es natural de las islas de Indonesia, Nueva Guinea, algunas islas en el archipiélago de Salomón, Australia, llegando su distribución hasta Nueva Zelanda. La Espátula de Pico Amarillo (Platalea flavipes) es natural de Australia, llegando algunos individuos extraviados hasta Tasmania y Nueva Zelanda. La Espátula Menor (Platalea minor) es natural del oriente de Asia. Durante el verano cría en las islas al oeste de Corea, invernando al sur del continente. Antes se le veía en las Filipinas durante el invierno. Documentación antes que esta especie se encontrara en peligro de extinción menciona que anidaba al norte de China.

Algunos datos de las Garzas

Garza

Unas sesenta a sesenta y cinco especies, dependiendo el número de acuerdo al criterio del clasificador de las especies, constituyen la familia de las Garzas (familia Ardeidae). Todas las garzas tienen las patas, el pico y el cuello largo en relación al tamaño del cuerpo. En la mayoría de las especies el pico es también agudo y termina en una punta pronunciada. Las garzas se separan en varios subgrupos que son: las Garzas o Garzas Diurnas en la tribu Ardeini de la subfamilia Ardeinae; este grupo tienen el pico largo en proporción al tamaño de la cabeza, y relativamente agudo sin dejar de ser muy fuerte. Las patas también las tienen largas. Las Garzas Nocturnas en la tribu Nycticoracini también en la subfamilia Ardeinae; estas garzas son más activas durante las horas crepusculares y la noche. Aunque no es raro vérseles durante el día. La Garza Cucharera (Cochlearius cochlearius) que es la única especie en la tribu Cochleariini en la subfamilia Cochleariinae. La Garza Cucharera es natural de las Américas. Los Hocós en la tribu Tigrisomatini de la subfamilia Tigrisomatinae. El aspecto externo de los hocós es muy similar al de las garzas diurnas, excepto que el plumaje es de un colorido bastante diferente. En los hocós las plumas tienen pintas o manchas que forman rayas oscuras, por eso en inglés les llaman las garzas tigres. Los Mirasoles en la tribu Botaurini de la subfamilia Botaurinae son el otro grupo de aves en las garzas. La apariencia de los mirasoles es similar a la de las garzas diurnas, aunque demuestran un comportamiento y plumaje diferente. Los mirasoles permanecen la mayor parte del tiempo escondidos dentro de la vegetación. Habitan en las zonas pantanosas, en las orillas de los ríos y en los márgenes de los depósitos de agua; donde la vegetación es densa. Por lo general el colorido de sus plumas crea un excelente camuflaje, no siendo advertidos la mayor parte del tiempo. La distribución de los mirasoles es global, encontramos miembros de este grupo en todos los continentes excepto Antártica.

 

Entre las especies que integran la tribu de las garzas diurnas unas once especies son las garzas grandes, todas ellas agrupadas en el género Ardea. Todas estas aves tienen las patas, el pico y el cuello largo en relación al tamaño del cuerpo. El pico es también agudo y termina en una punta pronunciada. Por cierto, si trata de rescatar una de estas garzas que se encuentre herida, tenga mucho cuidado con el pico. Lo usan como arma de defensa y existe documentación que un miembro de una de las especies grandes perforó una tabla de madera dura y espesor de media pulgada (un centímetro) de un picotazo. Nombrando las garzas grandes en el género Ardea: La Garza Blanca (Ardea alba) habita en prácticamente todas partes del mundo. Sólo se ausenta de las regiones árticas. Existen ciertas diferencias en su apariencia de acuerdo a la localidad. Estas diferencias se identifican como subespecies y se limitan al color de las patas y el pico; pero el aspecto erguido es el mismo en todas ellas. Encontramos a la Garza Ceniza (Ardea herodias) en América del Norte desde Alaska hasta el norte de América del Sur, incluyendo América Central y las islas del Caribe. Aquellas que crían al norte se desplazan hacia el sur para invernar, siendo más frecuente en el Caribe y la costa norte de América del Sur durante el invierno boreal. Existe una variedad geográfica en las Islas Galápagos. La Garza Real (Ardea cinerea) es natural de Europa, Asia y África. Al oriente su ubicación comprende las islas al este y sur de Asia, algunas llegan hasta las Filipinas pero no hasta Australia. Hacia el occidente se le ha visto en las Bermudas, Groenlandia y las Antillas Menores; se les estiman ser individuos extraviados. La Garza Mora (Ardea cocoi) es natural de América del Sur y América Central. Excepto por los muy altos Andes, habita en la mayor parte de América del Sur, incluyendo la isla de Trinidad. Algunos jóvenes extraviados llegan hasta las Malvinas. Al norte, su ubicación incluye el Darién y se le ve hasta el Canal de Panamá. La Garza de Cuello Blanco (Ardea pacifica) es natural de Australia y Tasmania. Algunos extraviados han llegado hasta Nueva Guinea y Nueva Zelanda. La Garza de Cabeza Negra (Ardea melanocephala) es natural del África. Habita en todo el continente al sur del desierto de Sahara. Es posible que algunos individuos extraviados lleguen al norte del desierto, en Argelia. Otras han llegado hasta Madagascar. La Garza Malgache (Ardea humbloti) es natural de la isla de Madagascar. La Garza de Vientre Blanco (Ardea insignis) es natural de Asia. Su distribución comprende desde el este de la India hasta Indochina. La Garza de Sumatra (Ardea sumatrana) es natural de Indochina, las islas de Indonesia, las Filipinas, Nueva Guinea y norte de Australia. La Garza Goliat (Ardea goliath) es oriunda de África y Asia. Su ubicación se extiende por todo el continente al sur del desierto del Sahara. También habita al sur de la península de Arabia y en la India. En Madagascar sólo se le ha visto una vez. La Garza Imperial (Ardea purpurea) es natural de Europa, el sur de Asia y África incluyendo la isla de Madagascar. En ocasiones algún individuo extraviado llega hasta los continentes americanos. Algunas poblaciones de la Garza Imperial son migratorias, otras son sedentarias. Las que viven al norte migran para invernar en zonas más cálidas, las que anidan en Europa y de Marruecos a Túnez llegan hasta el ecuador en África.

Aura Tiñosa (Cathartes aura)

Aura Tiñosa (Cathartes aura)

Del Diccionario Cubano presentado en Guije la palabra Aura Tiñosa: “Nombre dado al ave también llamada Zamuro de Cabeza Roja, o el nombre científico de Cathartes aura, en la familia Cathartidae donde se estudian los Buitres Américanos. Haciendo referencias a la bibliografía de Aura Tiñosa y los links en español e inglés. “El Zamuro de Cabeza Roja, o Aura Tiñosa, (Cathartes aura) es uno de los cuatro buitres americanos menores en la familia Cathartidae. En esta familia es donde también se asignan a los cóndores de impresionante tamaño. En ciertas ocasiones el Zamuro de Cabeza Roja se aproxima considerablemente a los seres humanos, no sabemos que haya atacado a una persona, pero no demuestra tenernos mucho miedo tampoco. Los comentarios que hemos escuchado, en diferentes momentos y lugares, de varias personas que han tenido la experiencia concuerdan. Siendo el mayor recuerdo del acontecimiento que el Aura Tiñosa en la naturaleza tienen mucha peste. Lo cual es irónico, ya que se le estima a Cathartes aura ser el ave de olfato más desarrollado. Este buitre americano anida solitario en los huecos de los árboles, cuevas, grietas en las rocas y en la tierra en lugares ocultos protegidos del sol y la lluvia. No construyen nidos, los huevos son depositados en el suelo, o fondo, del lugar seleccionado para criar. La nidada usual consiste de dos huevos, pueden ser de uno a tres. Los huevos son color blanco cremoso manchados de castaño. La incubación toma de 38 a 42 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones son atendidos por ambos padres por diez u once semanas, cuando ya se valen por sí mismos.”

Cisne de Cuello Negro

Cisne de Cuello Negro, en el nido

El Cisne de Cuello Negro (Cygnus melancoryphus) es una de las especies en la familia Anserinae que es donde se estudian los patos, gansos, cisnes y aves afines. Los cisnes en específico se asignan a la tribu Cygnini que es donde encontramos al Cisne de Cuello Negro. Esta ave es natural de América del Sur. Su distribución comprende desde el sur de Brasil hasta Tierra del Fuego.

Cisne de Cuello Negro, pareja con pichones

En la naturaleza estos cisnes cuando no están criando son de temperamento sociable, llegando en ciertas partes a ser gregario. Después de la temporada de anidación forman grupos que llegan a contar con miles de ellos. Se ven coscorobas solos y en parejas integrados en las agrupaciones de cisnes de cuello negro. En las colecciones de aves acuáticas usualmente lo vemos en compañía del Cisne Negro y el Coscoroba sin demostrar problemas. Cuando no está anidando, nunca le hemos visto demostrar agresividad hacia otras aves más pequeñas. Algunas fotos de este cisne criando en cautiverio: Cisne de Cuello Negro nadando, la pareja, padre protector y en el nido. El nido lo construyen entre la hierba en los márgenes de los lagos y en pequeñas islas. La nidada cuenta de tres a siete huevos color crema que la madre incuba de 34 a 36 días. El padre permanece cerca y cuida de la nidada, atacando con ferocidad a cualquier animal que se acerque al nido o más tarde a los polluelos. En cautiverio se le estima una longevidad de unos 7 años, algunos han logrado los 20 años. Este cisne se alimentan de algas y plantas acuáticas. Es posible que complemente su dieta con algún insecto o animalito semejante que logre atrapar. Obtiene su sustento filtrando el agua; introduce el pico en el agua de poca profundidad y ligeramente lo abre y cierra, haciendo que el agua circule por dentro del pico. Otras veces introduce la cabeza y el cuello en el agua mientras que el cuerpo permanece en la superficie.

Pareja de Cisne de Cuello Negro con pichones

Este cisne habita en los lagos y lagunas de agua dulce, agua salobre y en las costas del mar. En Argentina y las Malvinas además de las lagunas y lagos de agua dulce, se le reporta en lagunas de agua salobre. Frecuenta las marismas y depósitos de agua donde crece alga y plancton. Durante el invierno, en Brasil se le ve nadando en fila india en el mar cerca de la costa.